Al meer dan drie decennia is Leon van Leeuwen een vertrouwd gezicht bij Lemmens Metaal. Wat begon met een telefoon op een plankje bij het toilet is uitgegroeid tot een geavanceerd maakbedrijf dat zich onderscheidt in het geautomatiseerd bewerken van complexe onderdelen. Samen met managing director van Andra Tech Group Ruud Gielen leidt Leon het bedrijf, dat al tientallen jaren sponsor is van de Wielerronde van Luyksgestel.
Hoe het begon
“Ik was werknemer nummer zes,” begint Leon. “De telefoon hing aan een draadje op een plankje bij de wc. Als die ging, moesten de machines wat zachter.” Lemmens Metaal zat toen nog aan de Heerkensakkers in Bergeijk, waar het tot 2000 gevestigd was. Inmiddels is dat beeld bijna niet meer voor te stellen. Met rond de 40 medewerkers – op het hoogtepunt zelfs 50 – en een hypermoderne fabriek is het bedrijf uitgegroeid tot een sterke speler in de regio.
Groei
Leon kende oprichter Jan Lemmens via de motorcross. “Jan had geen ervaring met CNC-techniek, ik wel,” vertelt hij. Toen Jan een nieuwe fabriek wilde opzetten, kreeg Leon de kans om mee te bouwen. “Ik begon als chef werkplaats, werd daarna bedrijfsleider. Jan kon technisch álles, maar ondernemen was een ander vak.” In 2015 werd een externe partij ingeschakeld om het bedrijf toekomstbestendig te maken. Oude gewoontes werden losgelaten en processen werden strak getrokken. “Jan had geen opvolgers, dus werd ik samen met Peter van der Swaan mede-eigenaar. Vanaf dat moment is het bedrijf echt gaan groeien.”
’s Nachts doorwerken
Sinds de overname door de Andra Tech Group heeft Lemmens Metaal zich verder gespecialiseerd. Lassen is afgestoten; het bedrijf focust nu volledig op het verspanen van grote, complexe onderdelen. “We maken ingewikkelde producten zo dat ze repeterend geproduceerd kunnen worden, in allerlei materialen,” legt Leon uit. “We automatiseren steeds meer. Onze machines werken ’s nachts door – wij niet.” Ruud Gielen, sinds september managing director bij Andra Tech Group, vult aan: “Onze klanten – onder andere in de ASML-keten en de foodsector – groeien razendsnel. Wij moeten in dat tempo meegaan, anders raken we ze kwijt.”
Jonge medewerkers aantrekken
Een belangrijk speerpunt is het aantrekken en opleiden van jong talent. “We halen jonge mensen binnen, geven ze de ruimte om zich te ontwikkelen,” zegt Ruud. “Maar we zijn ook streng. Discipline is belangrijk, iedereen moet op dezelfde manier werken. Dat maakt ons flexibel.” Vertrouwen geven en ruimte bieden zat altijd al in de cultuur van Lemmens Metaal. “Ik heb nooit gehoord dat iets niet kon of mocht,” zegt Leon. “Er was altijd ruimte voor ideeën. Al waren dat overigens niet altijd de beste ideeën,” voegt hij met een glimlach toe.
Een vaste waarde in de regio
Met de steun van Andra Tech Group, een sterk technisch team en een duidelijke focus op efficiëntie en specialisatie, kijkt Leon met vertrouwen vooruit. “De lat ligt hoog. Maar ik zie een mooie toekomst.” Lemmens Metaal is al 25 tot misschien wel 30 jaar sponsor van de Wielerronde van Luyksgestel. “Jan Lemmens en Kees Sengers waren vroeger kaartvrienden,” vertelt Leon. “Sinds het moment dat we op onze huidige locatie zitten, steunen we de ronde. Dat hoort er gewoon bij.” Ruud gaat dit jaar voor het eerste de Wielerronde van Luyksgestel bezoeken. Ruud: “Ik kijk ernaar uit!”
